樂民所城
樂民所城,全稱樂民守御千戶所城,位于廣東省湛江市遂溪縣樂民鎮樂民村委會樂民城村。明洪武二十七年(1394)安陸侯吳杰始建,以屯兵設防為主;隆慶三年(1569)設遂溪哨;后改樂民倉大使署,崇禎三年(1630)廢署;清康熙八年(1669)重建所城;后改樂民汛城。樂民所城是明清時期防御倭寇和抗擊海盜的海防要塞,同時為朝廷征采“對樂珠池”貢珠起到保護和管理作用,故又被譽為“樂民珍珠城”。
古城平面呈直角梯形,南墻長460米,北墻長307米,東墻長500米,西墻長530米,城墻內周長1797米,占地面積約23萬平方米。設東、西、南、北四城門?,F東、西門保存較好,南、北門已毀,城墻僅存土墻。2012年,公布為廣東省文物保護單位。
樂民所城的歷史最早可追溯到1000多年前,古時曾叫“蠶村港”,宋代叫“興廉村”。公元10世紀后葉,南漢劉倀皇帝于古合州設媚州郡,派員到蠶村港營造“對樂珠池”,使這里逐步發展為盛產珍珠的港灣。蠶村港一直是遂溪地區的天然避風港,加上這一帶盛產珍珠、蠶絲和陶瓷器皿,為出口貿易提供了十分優越的條件,所以這里很早就形成雷州地區“絲綢之路”的一個重要口岸。
據清版《遂溪縣志》記載,“對樂珠池,宋開寶置場司,或採或罷,洪武二十九年詔採,正統初始命內官二員分鎮雷廉珠池。”可知自宋開寶年間朝廷已經派官員到這里管理采珠,明洪武二十九年(1396)更是將“對樂珠池”所產珍珠列為朝廷貢品。明末清初“嶺南三大家”之首屈大均說過,東珠不如西珠,西珠不如南珠。這里便是南珠之鄉。據說,樂民所城建成之時,朱元璋降下御旨,其中有“永樂民安”之句,故以“樂民”二字命名該城為“樂民城”,蠶村港也因而易名“樂民港”。
據悉,當時的產珠蚌區,在樂民港口外3海里地帶,漁民珠民都稱為“沙灣尾”。同時另有一帶海面礁石林立,被稱為“沙灣礁”,距沙灣尾采蚌區很近,不過1海里。采蚌珠民多是當地漁民,他們用小船或竹排到蚌區捕撈珠蚌,運回港內,又搬上城邊,由太監專差監視剖蚌取珠?;柿钌瓏?,所有采蚌、運蚌、剖蚌的珠民,不得私竊蚌或珠,違禁者斬。樂民港在明朝開發為采珠港后,熱鬧非凡,每年向朝廷貢珠數斗,成為全國有名的兩座珍珠城之一。但當時朝廷只顧捕蚌采珠,不保護和繁殖產珠的蚌,結果導致最后“蚌盡珠滅”。樂民珍珠城自宋開寶年間至清道光年間最后廢棄止,除有時因濫采無珠可采以外,可謂斷斷續續被驅使為歷代皇帝采珠逾900年。如今在僅存的東、南、西等城門的墻上還能找到當年采珠遺下的蚌殼,供人遙想當年珍珠進貢的盛況。

