雷州半島千百年來，赤地千里，“水貴如油”。歷代群眾飽受旱、洪、澇、潮之害。新中國成立后，黨和政府把治旱作為雷州半島拔窮根奔富裕的戰略大事來抓。1958年5月15日，中共湛江地委集人民愿望和智慧作出了《關于興建雷州青年運河工程的決定》。

以地委第一書記孟憲德同志為班長的工農商學兵組成的30萬建設大軍，自帶工具、自帶糧食、自帶被蓆，從四面八方匯聚工地。

勞動大軍以當代愚公移山的精神，不怕苦不怕累，自力更生，艱苦奮斗，頂風冒雨，披星戴月，靠鋤挖，手提、肩挑、腰背等人工體力勞動，僅用一年又兩個月的日日夜夜，于1959年8月攔截制服了九州江，筑起巍巍大壩，建造了國家大（Ⅰ）型骨干水利樞紐工程——鶴地水庫。為舉世聞名的廣東最大的“人造海”，湛江人民的“大水缸”“母親湖”。劈嶺架橋，挖通渠道，于1960年5月，建成了涵蓋湛江市除徐聞縣以外的8個縣市（區）及化州市的青年運河灌區，成為全國重點大型灌區和廣東省第一大灌區。

鶴地水庫大壩刻上陶鑄題的“雷州青年運河”

經過半個多世紀的施工、管理、開發、利用，鶴地水庫、雷州青年運河工程發揮了巨大的作用與潛力。在農業灌溉、供水、防洪、發電、旅游、養殖以及多種經營方面發揮出顯著的社會效益、經濟效益和生態效益。灌區內各行各業欣欣向榮，人民生活蒸蒸日上。一直備受到上級黨委、政府和各部門的關懷、充分肯定和高度贊揚。

1960年2月，中共中央政治局常委、書記處總書記鄧小平來湛江視察青年運河并題寫“雷州青年運河”六個金光閃閃的大字。

進入21世紀，市雷州青年運河管理局開始實現從工程水利向資源水利、從傳統水利向現代水利和可持續發展水利的轉變。按照人與自然和諧共處的治水理念，進一步開發、治理和保護雷州青年運河，做到水資源的優化配置和高效利用，以促進雷州半島經濟社會的可持續發展并維系良好的生態環境。

鶴地銀湖風光秀麗