伯勞鳥個體不大，但其喙粗厚而強壯，尖端具鉤，似猛禽，嘴須較發(fā)達，腳強健，爪銳利，性情兇猛，素有鳥界“小猛禽”之稱，是雀形目中典型的肉食性鳥類，食物以昆蟲和小型兩棲爬行類為主。能用喙啄死大型昆蟲、蜥蜴、鼠和小鳥，會將捕獲的餌物穿掛在荊刺上，正如人類將肉掛在肉鉤上，故又名“屠夫鳥”。

　　伯勞領域性甚強，特別是繁殖期間，常常保衛(wèi)自己的領域而驅趕入侵者。

　　伯勞雖然生性兇殘，但也有“被騙”的故事：話說，每年春天產卵季節(jié)，雄性布谷鳥故意和雌伯勞打架，引走雌伯勞，而雌布谷鳥趁雌伯勞離巢的空當，趕緊鉆進伯勞巢里產蛋，為了防止自己的卵被伯勞踢出去，布谷鳥一般會將卵分別混在多個伯勞窩里，就這樣伯勞鳥稀里糊涂地“被騙”為布谷鳥孵養(yǎng)了孩子。因為布谷鳥的體型比伯勞鳥大數倍，所以就出現(xiàn)了“幼崽”比“父母”大個，卻仍然要被喂養(yǎng)的現(xiàn)象。

　　伯勞除青藏高原腹地以外，在全國各地廣泛分布，主要棲息于低山、平原和荒漠的林緣、疏林和灌叢，多數種類具遷徙性。

　　在湛江地區(qū)屬于留鳥，我們三嶺山森林公園和湖光巖景區(qū)很常見，多數是棕背伯勞。

　　棕背伯勞屬于雀形目伯勞科伯勞屬，英文名：Long-tailed Shrike，拉丁學名：Lanius schach，身長：20-25厘米，體重：33-53克。外形特征上，成鳥的額頭、眼紋、兩翼和尾巴都是黑色的，明顯特點就是帶個黑眼罩。頭頂和頸背灰色或者灰黑色，背、腰及體側呈紅褐色；頦、喉、胸和腹中心部位是白色的，翼也有一個明顯的白色斑點，尾羽較長。雄雌同色或者差異較小，體色多以灰色、黑色、白色和紅棕色為主。

　　雖然是鳴禽，但是叫聲卻不那么悅耳，多數叫聲是粗啞刺耳的尖叫或者是顫抖的鳴叫。

　　據湛江市愛鳥協(xié)會程立會長介紹，伯勞在鳴叫方面還有個特長：它們是“模仿大師”，會模仿多種雀鳥的婉轉叫聲，甚至可以模仿警報器的聲音。

　　棕背伯勞列入《世界自然保護聯(lián)盟瀕危物種紅色名錄》（IUCN） 2016年 ver 3.1——無危（LC）。列入中國國家林業(yè)局2000年8月1日發(fā)布的《國家保護的有益的或者有重要經濟、科學研究價值的陸生野生動物名錄》（第382項）。

　　一直以來，我國文學作品中關于伯勞的記載并不少見：《詩經》中有“七月鳴鵙”之句，鵙就是伯勞（鵙-jú）；南北朝詩人蕭衍在《東飛伯勞歌》中曾寫：“東飛伯勞西飛燕,黃姑織女時相見。”據說，“勞燕分飛”也是由此而來；王實甫的《西廂記》中就有這樣的句子：“他曲未通，我意已通，分明伯勞飛燕各西東。”在傳統(tǒng)詩歌中各自飛的伯勞和燕子，組合在一起，成為了不再聚首的象征。

　　關于“伯勞”一名的由來,有一個傳說和賢臣尹吉甫有關，尹吉甫是西周時期著名的賢相，輔助周宣王中興周朝，是我國第一部詩歌總集《詩經》的采風者、編纂者，被尊稱為中華詩祖。傳說，伯勞鳥名由“伯奇勞乎”一語而得。相傳尹吉甫聽信繼室饞言，誤殺了前妻留下的愛子伯奇。有一天尹吉甫在郊外看見一只對他啾啾而鳴的鳥，尹吉甫認為這是他兒子伯奇魂魄所化，于是就說︰“伯奇勞乎？是吾子，棲吾輿；非吾子，飛勿居。”（“伯奇辛苦嗎？如果你是我兒子伯奇就飛過來停在我的馬車上，如果不是，就趕快飛走”）話音未落，這只鳥就真的停在馬車上；回到家后鳥又停在井上對屋哀鳴，而尹吉甫假裝要射鳥，拿起弓箭就將繼室射殺了，以安慰伯奇。故事雖然離譜，但是這只小鳥因為“伯奇勞乎”而得名“伯勞”。